Grundsätzlich ist unter dem Begriff „Erde“ das Erdreich und zum anderen das elektrische Potential des leitfähigen Erdreichs gemeint. Die Erdungsanlage besteht zum Personenschutz aus Erdern, Schutzleitern, Schutzleiter-Klemmen oder auch Blitzableitern.

Je nach Aufgabe und Aufbau unterscheidet man in der Elektrotechnik vier verschiedene Arten der Erdung:

• Schutzerdung
• Blitzschutzerdung
• Funktionserdung
• Betriebserdung